那些攀爬在城市高楼外墙上进行清洁工作的工人，靠一根根保险绳把自己悬挂在几层、十几层、甚至几十层高的大楼外，从楼顶开始缓缓下滑，清洗玻璃和外墙。由于他们能很好地利用各种安全设备及自身平衡能力，像蜘蛛一样在高楼的侧面上上下下，被人们称为“蜘蛛人”。

　　根据《座板式单人吊具悬吊作业安全技术规范》（以下简称《技术规范》）这一国家标准，工人在进行高空悬吊作业时，顺着“工作绳”下滑，旁边则有另一根“安全绳”通过一种名为自锁器的装置和他身上的安全带相扣，“安全绳”与顶端一条固定长绳连接，这根绳子要承担坠落时的人体冲击力，因此又被称为“生命绳”。这根“工作绳”应该被稳定地固定在承重量超过330公斤的挂点装置上，且一个挂点装置只允许一名工人占用。中国职业安全健康协会高空服务业分会已经推出了 《高空清洗悬吊作业企业安全生产证书管理办法（试行）》，但这一办法只是表明：“未取得高空清洗悬吊作业企业安全生产证书的会员企业不应从事高空清洗悬吊作业”。

高空作业的特殊工种并不是谁都能干，需要经过严格的身体检查，患恐高症、高血压、心脏病、关节炎等疾病的人员是不能从事登高作业的。经过严格培训和考核取得登高架设作业证后，“蜘蛛人”才能上岗。此外，由于清洁过程中“蜘蛛人”需依靠吊绳完成工作，因此，对从事者的身高体重也有要求，身高最好在1米70到1米75之间，体重62.5公斤左右最佳，超过70公斤的人不宜从事高空作业。

另外，登高作业还受到自然气候的限制，比如外墙清洗必须要在良好的气候条件下进行，风力4级以上要停止工作，因此工作前应测定风力，尤其是高空风力；雨、雪、雾，能见度差以及气温在35℃以上和0℃以下时，也不适合进行外墙清洗。